エドワード・ロウニー米軍予備役中将（９７）は、韓国戦争（朝鮮戦争）の生き証人だ。韓国戦争が勃発した１９５０年６月２５日、東京の極東軍司令部でダグラス・マッカーサー司令官に北朝鮮軍南への侵略を初めて報告した党職将校だ。以後、マッカーサー司令官の参謀で仁川（インチョン）上陸作戦を計画し、興南（フンナム）撤収作戦にも参加した。当時の韓国との縁でロウニー元中将は今でもアリランを覚えている。たどたどしいがハーモニカでアリランの一節ぐらいは演奏できる。

国家報勲処の主催で２７日にソウルで開かれる「第６１周年停戦協定および国連軍参戦の日」記念式に参加するロウニー元中将は、中央日報との電子メールインタビューで「韓国戦争は韓米両国の若者の間で『忘れられた戦争』になってはいけない」と強調した。

－－韓国戦争がなぜ重要なのか。


「韓国戦争が韓米関係の基礎になったからだ。韓国の自由を守るために多くの米国人が犠牲になった。韓国はこれを覚えている。韓国戦争を経て韓米関係が強固になった」

－－両国の若者たちが朝鮮戦争を覚えておかなければならない理由は。

「韓国の若者たちは韓国戦争を学んでこそ上の世代の偉大な犠牲を悟ることができる。北朝鮮がなぜ韓国の安保に威嚇になるのかも認識できる。米国の若者たちもやはり韓国戦争を知っておくことが重要だ。韓国戦争はそれ自体が米国の歴史の重要な部分であるためだ。韓国戦争を学んでこそ韓米関係がどのように作られたかを知るようになる」

－－仁川上陸作戦と興南撤収作戦に参加したが。

「仁川上陸作戦当時、本土の軍首脳部は作戦が失敗に終わるとして強く反対した。だがマッカーサー将軍が押し切って成功させた。海上で１０万人以上の兵力を撤退させた興南撤収作戦時は、私も生死をさまよった。当時、兵士２人と共に浜辺で孤立した。当時のジェームズ・ドイル米海軍中将は私が戦死したと思っていたが、幸い米軍の偵察機が私たちを発見して中国共産軍の射撃を突き破って帰還できた」

－－韓国内の一部団体がマッカーサー司令官をさげすんでいたが。

「そのような報道に接して失望した。マッカーサー司令官は偉大な軍人であり、韓国戦争を勝利に導いた主人公だ。仁川上陸という卓越した作戦を成功させただけでなく、韓国を愛していた。今でも記憶が鮮明に残っている」

ロウニー元中将は「訪韓期間中、故イ・ジェジョン元中将の夫人や子供に会いたい」と話した。ロウニー元中将は韓米連合司令部の前身である韓米第１軍団の初代軍団長をつとめたが、当時、イ元中将は副軍団長だった。