歓待の中心には朴槿恵（パク・クネ）大統領がいる。当時、習主席は李海チャン（イ・ヘチャン）首相を表敬訪問し、与野党代表に相次いで会った。第一野党・ハンナラ党（セヌリ党の前身）の代表で有力な次期大統領候補だった朴大統領は、地方日程までキャンセルして習主席に会った。すでに第５世代のトップ走者と見られていた習主席との会談がどんな意味を持つか看破したのだ。習主席が昨年訪中した朴大統領を「老朋友（長い間の友人）」と呼んだ縁はこのように始まった。


２人は政治名望家の子どもとして生まれたが、試練を経験した成長の背景も似ている。感情の節制に優れ、決めたことは事情があっても必ずやり遂げる性格も似ている。初めての会った時から３０分の予定だった昼食会を２時間以上もした両首脳は、今でも会えば予定時間をはるかに超えて会談をする。１０年近く築いてきた両首脳間の格別な信頼が、両国関係にプラス要因として作用しているのは間違いない。朴大統領と習主席の個人的な絆が最高水準という評価を受ける理由だ。




歴代の韓中指導者の関係…０５年訪韓の習氏、朴槿恵氏の歓待で「長い友」に（２）