１０年後の２０１２年ロンドン五輪。洪明甫監督率いる五輪代表チームのロッカールームにはキム・グァンソクの『二等兵の手紙』が繰り返し流れた。兵役での恩恵を受けられる「五輪３位」に対する意志の表現だった。韓国は準々決勝で主催国の英国をＰＫ戦の末に破り、３位決定戦では日本に２対０で勝った。海外メディアは「客観的に優勢な相手を相次いで倒した韓国の最大の競争力は兵役の恩恵」と評価した。


洪明甫は五輪メンバーそのままでワールドカップ・ブラジル大会に参加した。だが、今回の大会では「すべてを投げ出す闘魂」は目撃されなかった。４年前の南アフリカ大会で決勝トーナメント初戦の相手だったウルグアイの監督は、「韓国の直接的なサッカーが印象的だった」と話した。あきらめずに相手を追い詰めた韓国代表チームの根性と体力に対する尊重の意味が含まれていた。よほどでなければナイキは国家代表ユニフォームに「闘魂」というハングルを刻んだだろうか。