今年米国を離れて日本に行った申智愛（シン・ジエ、２６）が、日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＧＡ）ツアーで４年ぶりに頂点に立った。

申智愛は２２日、千葉県袖ケ浦ＣＣ（パー７２）で行われたＪＬＰＧＡツアー、ニチレイ・レディースの最終第３ラウンドで２アンダーをマーク、通算１２アンダーで、２位タイの藤田光里、葭葉ルミ（８アンダー）に４打差をつけて優勝した。優勝賞金は１４４０万円。

女子ゴルフ世界ランキング１位にもなった申智愛は、今年ＬＰＧＡツアーカードを返納し、日本舞台に専念すると宣言した。その理由については明確にしていない。単にＬＰＧＡツアーより日本で活動することを望むという立場だった。一部からは、ＬＰＧＡツアーの大会コースセッティングが長くなり、コース攻略が難しくなったためという見方が出ていた。


とにかく申智愛は２０１０年のミズノクラシック以来４年ぶりに優勝した。４打差トップで第３ラウンドをスタートした申智愛は前半２バーディー２ボギーとスコアを伸ばせなかったが、後半に２アンダー（３バーディー１ボギー）をマークして追撃をかわし、貴重な優勝カップを手にした。最後の１７番（パー３）と１８番（パー5）での２連続バーディーが決定的だった。