ドラマ『星から来たあなた』の人気に後押しされて中国のＣＭモデルに抜てきされた女優のチョン・ジヒョンと俳優のキム・スヒョンが時ならぬ「東北工程」疑惑に巻き込まれ自主降板した。

２人が出演した中国ミネラルウォーターの広告の取水源が白頭山（ペクトゥサン）の中国名「長白山」と表記されていたことが一部から問題視され、広告契約解除につながった。問題の広告は中国恒大グループの白頭山鉱泉水「恒大氷泉」のものだ。

２人は最近、それぞれ中国と韓国で広告撮影を終えた。東北工程疑惑は一部の韓国ネットユーザーがミネラルウォーターの原産地が「長白山」と表記されていたことを問題視したことから始まった。「代表的な韓流スターが東北工程に利用された」というような批判が相次いだ。２人の事務所側は「原産地表記まで確認できなかったのは手落ち」としながら中国側に広告モデルの契約解除を求めた。キム・スヒョンの所属事務所「キーイースト」は「違約金など数十億ウォンの損害が予想されるが、問題解決のために甘受しなければなければならないと判断した」と明らかにした。


しかし契約解除の要請が受け入れられるかは未知数だ。場合によっては訴訟に発展する可能性もある。また中国内の否定的な世論も予想される。

こうした中、「長白山＝東北工程」という主張は無理がありすぎるという指摘も出ている。ある歴史専門家は「東北工程とは全く関係がない事案」としながら「過剰な民族主義的な対応が韓流ブームをの火を消す悪材料になるおそれがある」と指摘した。彼はまた「今度は中国ネットユーザーが興奮し始めた」とし、「これは韓中関係や国益にもマイナスだ」と付け加えた。