「私たちを無視するのは、むしろよいことだ」。ワールドカップ（Ｗ杯）開幕を１週間後に控えた５日、米マイアミのターンベリーアイルリゾートで開かれた記者懇談会で、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督が話した言葉だ。Ｈ組の相手国が韓国の戦力分析に積極的でないことに関し、「戦略的にはプラスになる」としながらも「このように無視をしてはいけないだろう」と語った。

今大会の目標についても「私たちの最も大きな目標はやはり１次リーグ通過ではないだろうか」と話し始めた洪監督は「１次目標を達成すれば、その後は対戦運によってどんなことが起きるか分からない」と述べた。

１６強（決勝トーナメント）進出の分岐点は１８日にクイアバで行われるロシアとのＨ組第１戦。洪監督は「ロシアは中央に３人のＭＦを置き、圧力をかけてくる。相手の攻撃を断ち切った後の逆襲が速い」と説明した後、「相手ＭＦと中央ＤＦの能力が優れているため、真ん中の地域で攻撃ルートをつかむのは容易でなさそうだ」と、サイド中心の戦術を予告した。


この日発表された国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングによると、韓国は５７位とＨ組で最も低い。ベルギー（１１位）、ロシア（１９位）、アルジェリア（２２位）の相手国３チームのＦＩＦＡランキングはすべて韓国より高い。韓国だけが先月より順位が２つ落ち、他の３チームはすべて上昇した。

洪監督が強調する必勝法は結局、「チーム」だ。洪監督は朴主永（パク・ジュヨン、２９、アーセナル）について、「２年前に比べ、コンディションと競技感覚が良くなった」と称え、奇誠庸（キ・ソンヨン、２５、スウォンジーシティ）に対しては「今回のＷ杯で重要な役割をしなければいけない」と注文した。

その一方で「私にとってより重要なのは主力でなくベンチのメンバーだ。彼らが後ろからよく支えてこそ、チーム全体の力が高まる」とし、一部の選手にスポットライトが集まる状況を警戒した。

洪監督は代表チームの現在の状況を「白い画用紙の上に韓国サッカーのカラーである赤を塗っていく時期」と表現した。「ブラジル入りする時は強烈な赤を完成する」と約束した。