全羅南道長城（チョンラナムド・チャンソン）の療養病院で火災が発生し、認知症の高齢者患者ら２０人と看護職員１人が亡くなる大惨事が発生した。

２８日午前０時半ごろ、全羅南道長城郡三渓面（サムゲミョン）の療養病院別館２階建物から火災が発生して３０分余りで鎮火した。この火災で２階にいた看護職員１人と認知症の高齢者患者ら２１人(午前５時現在基準）が煙による窒息などで死亡した。死亡者２１人のうち半分以上が身元不明の状態。

消防当局はこのほかにも６人が重傷、１人が軽傷を負って病院で治療を受けており死亡者はさらに増える可能性もあると説明した。


この病院には本館を含めて３２０人余りの患者が入院しており、火災が起こった別館には患者３４人と看護職員１人がいたと確認された。患者はほとんどが認知症や脳血管障害など老人性の重症疾患を抱える６０～８０代の高齢者だった。火災が起こると別館にいた３５人中７人は自力で避難したが、残りの２８人はそこまで逃げることができず煙に巻かれるなどして死亡もしくは重体だという。

消防当局関係者は「重症の認知症患者や脳血管障害など体の不自由な高齢者患者が大部分だったため被害が大きかった」として「一部の患者はベッドに手が縛られていた」と話した。さらに「最初の発火地点は、病院別館２階の南の端の方だと確認された」として「出動した消防隊員は４分後に現場に到着して再び２分後の０時３３分ごろに大きな火を確認した」と伝えた。消防隊員は０時５５分、消火作業を完了して避難できなかった患者を捜索したが２１人が亡くなるという惨事を防げなかった。

警察と消防当局は、患者や職員がいない病室から火災が起こったと見て電気漏電など正確な火災原因を調査している。

死傷者は光州（クァンジュ）や長城など１４カ所の病院に分散移送された。火災が起こった当時、４６５６平方メートル規模の２階別館には看護職員１人と７０～８０代の患者３４人ら合計３５人がいたという。