２６日午前９時、高陽総合ターミナル地下１階のリフォーム工事現場。溶接工のソンさん（５０）が溶接機に火をつけた。フードコート内の店舗にガス管を連結するための溶接をしようとした。溶接機をガス管に突きつけた瞬間、火が天井に上がり、燃え移った。事故を調査中の一山警察署によると、ソンさんは「ガスの安全バルブを閉めずに作業したため、ガスがもれて火がついたようだ」と話したという。ソンさんは消火器で火を消そうとしたが、消えないため１１９に申告して避難した。

午前９時２分に申告を受けた消防本部は４分後に現場に到着し、午前９時２９分に火を消した。火が消えるまで約３０分間、１階まで焼けた。有毒性の煙は建物全体に広がった。２階の待合室でバスを待っていた高校生のキム・ソジュン君（１７）は「切符売り場から２メートル離れたエスカレーターに沿って真っ黒な煙が上がってきた」とし「同時に警報と避難案内放送が流れ、待合室にいた約５０人が一斉に非常階段の表示がある方向に走っていった」と状況を伝えた。午前９時に入り口を開けた地下２階の大型マート「ホームプラス」の職員チョ・ソンヒさん（２５）は「入り口を開いた直後、ムービングウォークを通じて黒い煙がもくもくと下りてきた」と話した。

当時、建物の中にはバスの乗客と映画観覧客、工事作業員ら約７００人いた。ほとんどの人が案内放送を聞いて避難したが、２階に事務室があるＫ運輸会社のイ支社長（５０）ら７人は有毒ガスにより窒息死した。２７日０時現在、負傷者は５４人。うち６人は重体で、死者はさらに増える可能性もあると、警察はみている。出火した地下１階のフードコートで作業中だった約８０人は全員避難したことが分かった。煙はターミナルと地下につながった首都圏地下鉄３号線の白石駅にまで広がり、乗客が避難した。

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