１９９０年夏、ソウル・汝矣島（ヨイド）の６３ビル水族館。出勤してみるとアマゾンから空輸してきた１メートルを超える世界最大の淡水熱帯魚のピラルクが水槽の底に横たわり大きなえらをばたつかせている光景が目に入ってきた。６３シーワールド入社３年目のキム・ギテさんは絶望した。水槽とつながるバルブが緩く、夜中に水がすべて抜けてしまったのだった。しかも体長１～２メートルのピラルクは１頭当たり３０００万ウォンを超える。死んだりすることがあれば「おしまいだ」と考えたキムさんはすぐに水槽に水を満たした。


それから２５年が過ぎた２０１４年５月。失敗だらけのキムさんは５１歳の「水族館のベテラン」になった。通った会社はこれまでの新東亜グループからハンファホテル＆リゾートに変わった。人々は彼を「水族館の大物」と呼ぶ。韓国で有名な水族館はすべて彼の手を経て誕生したためだ。それだけではない。彼は水族館の中国輸出を目前に控えている。韓国では初めてのことだ。２１日に６３ビルアクアリウムでチーム長を務めるキム・ギテさんと会った。




中国に輸出提案受けるまでになった韓国の水族館…「最初は日本を見よう見まねだった」（２）