閔庚旭（ミン・ギョンウク）青瓦台（チョンワデ、大統領府）報道官は１８日、「当初は中東主要国を歴訪する予定だったが、セウォル号の事故のため他の日程はすべてキャンセルとなった」とし「しかしＵＡＥ原発１号機の原子炉設置行事は非常に重要な国益がかかる事業であり、経済活性化に寄与できるため（大統領が）出席することを決めた」と明らかにした。朴大統領は当初、クウェート・ＵＡＥ・サウジアラビアの３カ国（６泊７日）を訪問する予定だった。


午前にセウォル号に関する対国民談話を発表し、午後にＵＡＥに出発することについては、青瓦台内部でも反対の声があったという。しかし国益も重大な事案であるだけに、日程を短縮して４０時間余りの１泊３日の訪問に決めた。往復飛行時間（１７時間）を除けば、実際の現地滞在は丸一日にもならない２３時間程度となる。