監督を見ればそのチームが見える。ブラジル・ワールドカップが６月１３日に開幕する。ちょうど５０日が残った。グループリーグＨ組で会う相手チーム監督を集中分析する。グループＨのロシア、アルジェリア、ベルギーの有力日刊紙のサッカー専門記者が自国監督のスタイルと現在の悩みを教える。韓国と第１戦を行うロシアのカペッロ監督から始める。総合紙ノーバヤ・ガゼータのスポーツチーム長ルスラン・リパドビッチ氏は１６年間サッカー記者として活動した。

歴代ロシア代表チーム監督で最も秘密主義で終始している。イタリア出身のカペッロ監督の特徴だ。思わず「マフィア」を連想させる。カペッロ監督はクリスティアン・パヌッチ首席コーチをはじめイタリア人中心にコーチ陣を構成した。ファミリーはいつも一緒に動く。随時コーチングスタッフミーティングを開き情報を分け合うが、具体的な内容は一切非公開だ。さらにロシアサッカー協会にも代表チーム関連の情報提供を避けるほどセキュリティは徹底している。「当然」ブラジル・ワールドカップ開幕を２カ月余り後に控えた現在までロシア代表チームのベストメンバーはベールに包まれている。今年初めにいくつかのメディアが「情報がとても不足している」としてサッカー代表チームと関連した定期ブリーフィングを要請したが、カペッロ監督は「夢にも思うな」として一言の下に断った。

原稿依頼を受けた後、インターネットで韓国代表チームの状況を検索して驚いた。ブラジル・ワールドカップ予想フォーメーションをはじめとした代表チームに対する多くの英文記事を簡単に見つけることができた。ロシアメディアはＡ代表チームと関連した情報をできるだけ記事化しない。ワールドカップ本戦で成績を出すには選手団だけでなくメディアも監督のやり方に協力しなければならないという共感が形成された。


ロシアには２００２年の韓日ワールドカップのトラウマがある。組み合わせ抽選発表直後はベスト１６入りに自信を持ったが、グループリーグで１勝２敗で早期脱落した後遺症が大きかった。当時のグループリーグの組み合わせは日本、ベルギー、チュニジアで今回のワールドカップと驚くほど似ている。このためブラジル・ワールドカップの組み合わせ抽選後しばらくは「２００２ワールドカップ」が話題になった。



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