移民生活中、このいとこは「ニュージーランドはつまらない天国、韓国はおもしろい地獄」と言いながら韓国を懐かしがった。万事に争いが絶えない疲れた生活だったが、それが韓国社会特有の活力と躍動性につながるということだった。韓国を離れて出る言葉なので限界はあるが、彼の友の言葉も皆同じだった。冗談半分真面目半分で「お金さえ少しあれば韓国のように楽しく暮らせる国もほかにない」と。このうち数人は子どもが成長してから韓国に戻ってきた。


ところでそれも昔話のようだ。最近、あるモバイル世論調査結果に目を引かれた。「生まれ変わるなら、大韓民国に生まれたくない」（５７％）という回答が「生まれ変わるなら、大韓民国に生まれたい」（４３％）よりも多かった。「生まれたくない」という回答は２０代が６０％で最も多かった。韓国に生まれたくない理由は過度な競争や厳しい入試、スペック（注）づくりなどだった。最も暗うつな韓国の社会現実としては「政治」が挙げられた。回答者の７０％が韓国は公正でなく、両極化が深刻だと答えた（ドゥイットサーベイ調査）。