「多くの囚人が座っている時は、まるでもやし頭が並んでいるようで、寝る時には１人は頭を東側に、もう１人は西側にして横になる。それでもさらに横になる場所がなければ残りの人は立ち上がり、左右に１人ずつ力の強い人が板の壁に背中をつけて、両足で先に横になった者の上半身を力いっぱい押す」。

金九（キム・グ）先生は『白凡日誌』で西大門（ソデムン）刑務所の獄中生活をこのように描写した。約１３平方メートル（約３．９坪）の空間に４０～５０人ずつが押し込まれ、会話さえ許されなかった空間。１９０８年に日本が侵略を本格化させる前に作った京城監獄の活用法だった。三一独立万歳運動で捕えられた柳寛順（ユ・クァンスン）烈士は光がまったく入らないここの独房で１９２０年に亡くなった。

解放以後に名前は変わったが、受難の歴史は終わらなかった。京城・ソウル刑務所の時期には崔南善（チェ・ナムソン）ら親日派の人々が収監された。５・１６軍事クーデターを機にソウル刑務所に改名された。１９６７年にソウル拘置所に変わってからは国家保安法違反容疑で拘束された思想犯や緊急措置違反で収監された良心犯があふれた。故金大中（キム・デジュン）大統領や金槿泰（キム・グンテ）元議員に至るまで民主化を叫んだ大韓民国の近現代史の屈曲した歴史がものさびしく刻まれた場所となったのだ。

金九・柳寛順が収監された西大門刑務所「ユネスコ世界遺産に」（２）