ファン・イクファン元城南市庁コーチ
市の財政悪化のため、２０１０年末に城南市庁はショートトラックチームを廃部した。ファンさんは「ショートトラック皇帝が一日にして青年失業者となった。国内大会に無所属の『競技一般』で参加した」とし「ひざの手術を４回も受けたヒョンスを受け入れる国内のチームは一つもなかった。結局、２０１１年１２月にヒョンスがロシアスケート連盟の帰化の話を受諾した」と説明した。
ビクトール・アンは帰化後もしばらく適応に苦しんだ。２０１２年１月にビクトール・アンの要請を受けてファンさんがロシアに向かった。当時、ロシア代表チームを韓国人コーチが担当していたが、韓国チームのようにスパルタ式の練習をさせ、ビクトール・アンが困惑していた。
ファンさんは「五輪３冠王のヒョンスが助教と示範の役割をしていた。ひざがよくなく、他の選手が１３周するとき２周も遅れたりした。体の状態が小学生レベルだった。一緒によく泣いた」と振り返った。
ロシアスケート連盟はファンさんを迎え入れるなど、従来のコーチングスタッフを刷新した。ビクトール・アンの再起を本格的に支援したのもこの時期からだ。ファンさんは「血液検査の結果に基づいて個別の練習プログラムを組んだ。スケート靴の刃も選手のコンディションによって特殊ゲージを活用し、精密に調整した」と話した。
ファンさんは「ヒョンスは非常に強い人間だ。２０１２年１０月にはカナダ・カルガリーワールドカップ（Ｗ杯）第１戦の１０００メートルで優勝した。ロシア選手は練習で率先垂範するヒョンスからサインを受け、写真撮影を要請するなど敬意を表し始めた」と伝えた。２０１１年５月にロシアに渡った後、チームへの適応に約１年５カ月かかったのだ。
ファンさんは「城南市庁のチーム解体後、ヒョンスとイ・ハンビン（２６、城南市庁）を個人指導し、『お前たち２人はソチ冬季五輪の決勝で会うことになるだろう』と話したが、１５００メートルで現実になった。私は確信していた」とし「ヒョンスは２００６年トリノ五輪３冠王時代が第１の全盛期、今回のソチ五輪が第２の全盛期だ。体力は落ちたが、老練な試合運びはさらによくなった。スピードも遜色ない。自分の力を１００％回復した」と話した。
続いて「ヒョンスは脆弱種目の１５００メートルで３位を狙った。今回金メダルを取った１０００メートルとともに５００メートルがメーン種目。選手同士もつれて転倒することがなければ、全種目でメダルを取ると確信している」と語った。
さらに「ヒョンスは自分を助けてくれたロシアの同僚のために５０００メートルリレーのメダルを最も望んでいる。アンカーのヒョンスは『もし４位なら２、３位に、２位なら１位になる自信がある』と話していた」と伝えた。実際、ビクトール・アンはリレー準決勝で２位だったチームを１位にした。
ビクトール・アンは自分を捨てた祖国をどう思っているだろうか。ファン・コーチは「自分が生まれ育った韓国に対するヒョンスの愛情に変わりはない。今は第２の祖国となったが、悪い感情は全くない」とし「韓国の同僚に会えば喜んで冗談も言う。プロ野球ロッテの熱血ファンだが、ロシアでも必ず競技の結果をチェックする。大会でなくても韓国によく帰っている」と話した。
ビクトール・アンを２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪で見ることができるのだろうか。ファンさんは「ロシア側が指導者とモスクワ大の教授まで約束したと聞いている。ヒョンスに『ロシア同僚のグリゴリエフは３３歳で、子どももいる。老将の闘魂を見せた李奎ヒョク（イ・ギュヒョク、３６、ソウル市庁）もいる。お前も平昌大会でリレーくらいは十分に出ることができる』と話したところ笑みを浮かべていた。個人的にはヒョンスが平昌大会に出る可能性が高いと見る」と話した。
【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４
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