筆者は第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）当時のことを思い出さざるをえない。２００９年のＷＢＣで、田中は日本代表で救援投手として４試合に登板した。韓国代表との試合には米国で行われた第２ラウンド第２戦に登板した。４－１で韓国がリードしている時、８回裏に登板し、最後の打者の朴勍完（パク・ギョンワン）から三振を奪った。


田中は韓国との第２ラウンド１・２位決定戦でまた投げた。両チームともに４強進出を決めた状況であり、勝敗に大きな意味のない試合だった。日本が２－１とリードした６回一死から３番手で登板した田中は、金泰均（キム・テギュン）と李大浩（イ・デホ）を三振に仕留めたが、７回に先頭打者の李机浩（イ・ボムホ）に同点中越ソロを浴びた。続いて李宅根（イ・テックン）が三塁手の失策で出塁すると、マウンドを降りた。