北朝鮮の男女サッカー代表が２０１４仁川（インチョン）アジア競技大会に参加する可能性が高まった。

北朝鮮の朝鮮中央通信は２０日、北朝鮮サッカー選手が今年出場する国際競技を紹介し、「９月１９日から１０月４日まで開催されるアジア競技大会サッカー競技に男女サッカーチームがともに参加する」と明らかにした。北朝鮮が仁川アジア競技大会参加の意思を明らかにしたのは今回が初めて。しかし他の種目の参加に関しては言及しなかった。

アジアオリンピック評議会（ＯＣＡ）、２０１４仁川アジア競技大会組織委員会、仁川市などはその間、北朝鮮が参加するよう説得してきたが、北朝鮮は公式的な立場を表していなかった。ＯＣＡ加盟国４５カ国のうち４４カ国が仁川アジア競技大会参加を約束した中、北朝鮮だけが意思を表明していない状態だ。北朝鮮が大会に出場するには、申請締め切り日の６月２０日まで選手団の規模を決め、組織委に通知しなければならない。北朝鮮は２００２年釜山、２００６年カタール・ドーハ、２０１０年中国・広州と、最近のアジア競技大会に欠かさず出場してきた。


これに先立ち金栄秀（キム・ヨンス）仁川アジア競技大会組織委員長はこの日午前、ソウル・プレスセンターで開催された記者懇談会で北朝鮮の大会参加を楽観した。金委員長は「北が今回の大会に参加できない理由はない」とし「組織委も北の参加を希望し、ＯＣＡも説得している」と答えた。続いて「いくつかの国際大会で接触したところ、北は参加する雰囲気だ。体制の特性上参加するかしないか正確に表示できずにいるが、我々は参加を前提にＴＦ（タスクフォース）チームを構成し、すべての可能性に備えている」と説明した。仁川アジア競技大会組織委はこの日、北朝鮮サッカー代表の参加決定報道が出てきた直後、「公式文書は到着していない」と明らかにした。

北朝鮮サッカー代表が韓国で開催される大会に出場するのは、昨年７月にソウルで開催された東アジアカップ女子部以来１年２カ月ぶりとなる。北朝鮮男子サッカー代表は２００９年４月、２０１０南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選のためソウル入りし、韓国と対戦した。男子の南北サッカー対決が実現すれば、南アフリカＷ杯アジア最終予選以来５年５カ月ぶりとなる。

北朝鮮は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１３５位で、韓国（５３位）より低い。対戦成績も韓国が６勝１敗７分けと大きくリードしている。韓国は南アフリカＷ杯最終予選で北朝鮮と同じ組に入り、１勝１分けだった。当時、北朝鮮も４４年ぶりにＷ杯本大会に進出した。

しかし北朝鮮は今年６月に開催されるブラジルＷ杯本大会には出場しない。Ｗ杯アジア地域３次予選で日本・ウズベキスタン・タジキスタンと同じＣ組に入り、３位（２勝３敗１分け、勝ち点７）で最終予選に進出できなかった。

北朝鮮の主軸選手は韓国プロサッカーＫリーグクラシック（１部リーグ）で活躍中の鄭大世（チョン・テセ、水原）、パク・グァンリョン（スイスＦＣバーゼル）など。