高病原性鳥インフルエンザは主に渡り鳥が運んできたものと推定される。韓国政府は２０００年代に４回発生した鳥インフルエンザのうち３回が渡り鳥によって伝染したとみている。２００８年の鳥インフルエンザも渡り鳥による感染の可能性を排除することはできない。一定のスペースにニワトリやカモを集めて定期的に消毒作業をする畜舎と違い、海外から飛んでくる野生の鳥の群れは管理も防疫も事実上不可能だ。農林畜産食品部のクォン・ジェハン畜産政策局長は、「渡り鳥の糞便を農場に入れないことが防疫の核心になるほかない」と話す。

問題は過去の鳥インフルエンザ問題が４０日以上続いたということだ。特に冬季に発生した時は非常状況が１００日を超えて続いた。

２００３年に発生した鳥インフルエンザのウイルスは中国・香港から流入したと推定された。当時１９カ所の農家で高病原性の診断が出され、５２８万羽のニワトリとカモが殺処分された。農家補償金を含めた被害額は１５００億ウォン（約１４７億円）を超えた。２００６年の鳥インフルエンザウイルス流入源はマガモとされた。忠清南道天安（チュンチョンナムド・チョンアン）の豊歳川（プンセチョン）と美湖川（ミホチョン）に生息するマガモから鳥インフルエンザウイルスの一種であるＨ５Ｎ１型が発見されたのだ。このため周辺の農家を含め４６０カ所の農家で家きん類２８０万羽が埋却された。当時はウズラ農家でも高病原性鳥インフルエンザが確認された。


２００８年には冬ではなく４～５月に鳥インフルエンザが広がった。非常状況期間は４２日間でそれまでよりは短かったが、ソウルでも鳥インフルエンザの感染が確認され衝撃を与えた。ソウルと京畿道（キョンギド）の間ではウイルス流入源をめぐる攻防も展開された。当時の殺処分対象は１０２０万羽で最も多い。被害額も３０７０億ウォンに達した。２０１０年末には最初の発生事例が出てから１３９日にわたり事態が続いた。この時は忠清道（チュンチョンド）と全羅道（チョンラド）の海岸と川辺から鳥インフルエンザに感染した渡り鳥が発見された。

鳥インフルエンザが発病すればその国は清浄国の地位を失う。この地位を失うと他の国は韓国の鶏肉・鴨肉の輸入を制限できる。地位を再び回復するには発生から６～７カ月がかかる。