３日午前、京畿道安山市本五洞（キョンギド・アンサンシ・ポノドン）の敬老施設２階の事務室の片隅で、紫色の帽子をかぶったおばあさんが、マイクつきヘッドフォンを使って何かに熱中していた。ユン・アビョンさん（７５）。前日、安山の高麗人村で撮った動画を編集するところだった。「今は序盤の作業中。ここに字幕とナレーションを入れなくちゃ」。ユンさんはテレビコンテンツ・広報映像物制作専門「銀の巣」の創業者の１人だ。この会社は、代表格のラ・ヨンス院長（７４）が高齢者ら５人と共に創業して昨年３月に社会的企業（ソーシャル・ビジネス）の認定を受けた。昨年１１月、雇用労働部主催のソーシャルベンチャー競演大会でグローバル部門奨励賞を受けた。この会社には１５人の高齢者が働いており、１人あたり月１００万ウォン（約１０万円）程度の収入を上げている。ラ院長は「１０億ウォンよりも大事なお金」としながら「デジタル技術の使用法が便利になって高齢者でも無理なく習える」と話した。

近頃の高齢者は、以前とは違う。元気で、活気に満ちて、専門知識まで備えて仕事をする。専門家たちは高齢者をニューシルバー（６０～７４歳）と旧シルバー（７５歳以上）に分ける。ニューシルバーは仕事に対して旺盛だ。旧シルバーは従来とは違った方法で健康管理をする。すりへったところを保守（リモデリング）する。忠清南道公州（チュンチョンナムド・コンジュ）に住む女性（８４）は、７９歳のときに歯１１本のインプラント手術をし、昨年は膝の人工関節手術を受けた。５年前に皮膚科でシミ・細かいホクロの除去レーザー手術を受け、昨年はシワ・ホクロ除去手術とまぶたの手術をした。

チャ・フンボン（韓国社会福祉協議会会長）元保健福祉部長官は「老後の幸福の源泉は動き、すなわち動から出る。ニューシルバーは創業や仕事をして、旧シルバーは健康管理をしながら動くべきだ」として「高齢者が依存的な集団ではなく、お金を稼いで活動して、自立可能な存在として認識を変えられるように政策的支援が伴うべきだ」と話した。


健康保険公団によれば６０代以上の「シルバー社長」は２００６年の２８万７４１１人から２０１２年は６７万５５１１人と２．４倍になった。一部は情報通信技術（ＩＣＴ）を活用したシルバーベンチャーだ。忠清南道舒川郡（ソチョングン）の協同組合「下手な農夫たち」は、帰農者らがフェイスブックなどソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）を活用して農産物を直販売している。ＩＣＴを利用した民宿・インターネットショッピングモールの社長もいる。

成均館（ソンギュングァン）大学のチョン・テミョン教授（情報通信工学）は、「インターネット情報をモニターしてコンテンツを作る仕事は、高齢層によく合う」として「身体活動がそれほど必要ではなく、費用負担・リスクも大きくないのが長所」と話した。

スウェーデン・日本のような先進国はＩＣＴを活用したシルバー創業が活発だ。韓国は２０１２年１６～２４歳のインターネット利用率（９９．９％）が経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）で３位だが、６５～７４歳（２５．１％）は２２位と大きく下がる。チャ元長官は「５０代後半や６０代の引退者が半年間、ＩＣＴをはじめとする引退設計教育を義務的に受けるようにしよう」として「高齢者が幸せになれば医療・福祉費用も減って社会が幸せになる」と話した。