９日午後５時５５分。李健熙（イ・ゴンヒ）（７３）サムスン会長を乗せたマイバッハがソウル獎忠洞（チャンチュンドン）新羅ホテルに滑りこんできた。やがてすっきりとした黒い色スーツ姿の李会長が歩みを移すとすぐにカメラのフラッシュが連続して光った。李会長は何も言わなかったが、取材陣を何度も見て回って余裕ある微笑を浮かべてみせた。李会長の右側はほのかなアイボリー色の韓服の装いの洪羅喜（ホン・ラヒ）（６９）リウム美術館館長が、左側は李富真（イ・ブジン）（４４）ホテル新羅社長兼サムスンエバーランド社長が共にした。いつものように李社長は父親である李会長の腕を助けた。数歩後に李敍顕（イ・ソヒョン）（４１）サムスンエバーランドファッション部門社長と李在鎔（イ・ジェヨン）（４６）サムスン電子副会長など一家族が従った。

イ会長が会場に入るとすぐにホールをいっぱい埋めるような拍手の音とともに李洙彬（イ・スビン）（７５）三星生命会長、崔志成（チェ・ジソン）（６３）サムスン未来戦略室副会長などサムスン社長団と副社長団、協力会社代表など合計４００人余りが夫婦同伴で参加した晩餐が始まった。イ会長が乾杯酒として薦めたのは忠南（チュンナム）唐津（タンジン）で８０年間脈を引き継いできている韓国伝統酒である「白蓮澄んだ酒（ペンニョン・マルグンスル）」だった。続く食事では「シャトー・モンテリーナ・エステート・カベルネ・ソーヴィニヨン」（２００９年産）が、食後酒には全南（チョンナム）咸平（ハムピョン）からもたらされた伝統酒「自喜香（チャヒヒャン）」が出てきた。

サムスンは２０１１年から毎年イ会長の誕生日に「誇らしいサムスン人賞」受賞者と各系列会社社長が参加する夫婦同伴席を持ってきた。李健熙会長がサムスン社長団と共にしたのは昨年１０月「新経営２０周年晩餐」以来、約２ヶ月ぶりだ。サムスン関係者は「この１年間、サムスンを輝かせるのに寄与した誇らしいサムスン人賞受賞者を祝うために用意された席」と説明した。


今年で２０回をむかえる「誇らしいサムスン人賞」は李会長が１９９３年ドイツ・フランクフルトで「妻と子供以外、全て変えなさい」といって新経営を宣言した翌年である９４年に制定された。功績賞・技術賞・デザイン賞・特別賞など４個の部門に分かれる。サムスン内では最高の栄誉に選ばれて受賞した役職員は「１職級特進」と共に１億ウォンの賞金を受ける。

この日の午前、ソウル瑞草洞（ソチョドン）サムスン電子社屋で開かれた「誇らしいサムスン人賞」授賞式では６年連続優勝を導いたシン・チヨンサムスン火災バレーボール団監督（特別賞）と「メモリーグリーンマーケティング」でサムスンを環境にやさしいブランドとして米国に知らせたジェームズ・エリオット常務（功績賞）等歴代最大規模である２０人が受賞者に選ばれた。昨年ギャラクシーＳ４開発に大きい役割をしたパク・ヒョンホ サムスン電子無線事業部専務とキョン・ケヒョン サムスン電子メモリー事業部専務、ハ・トクチン三星重工業常務は技術賞を受けた。サムスンエバーランド動物園は異例の特別賞を受けて目を引いた。