デニス・ロッドマン氏が自身のバスケットボールチームを率いて６日に平壌（ピョンヤン）に到着した。金正恩（キム・ジョンウン）第１書記の誕生日とされる８日に北朝鮮と親善バスケット大会を開く計画だ。米国各界からの非難の世論にもロッドマン氏が４度目の訪朝を強行した理由についてＡＰ通信は、「彼に名声とお金を抱かせるため」としながら、「今回の訪朝チームの特徴は良く言えば多彩な過去と危険な財政状態」と伝えた。

ロッドマン氏と同行した元ＮＢＡ選手８人の財政状態は良い方でない。ロッドマン氏は２０００年の引退後に財産を使い果たし破産直前まで行った。こうした事情は他の選手たちも同様だ。ロッドマン氏と同行したケニー・アンダーソン氏もＮＢＡで活躍し選手時代には６５００万ドルを稼いだスターだったが現在は破産状態だ。２０１１年に高校バスケットボールチーム監督として再起を狙ったが昨年飲酒運転を摘発され解雇された。

フェニックス・サンズなどで活躍したクリフ・ロビンソン氏も最近破産申請を出した。彼は選手時代から薬物使用により出場停止にあうなど順調ではない生活をしてきた。２０００年のシドニー五輪で米代表チーム優勝の一等功労者だったビン・ベイカー氏はＮＢＡ時代に１億ドルを稼いだが経営していた飲食店が倒産しすべてを失った。アルコール中毒で２００６年に引退したダグ・クリスティ氏は妻が「バスケット選手の妻」というテレビの番組に出演し話題になった人物だ。一行のうちスリーピー・フロイド氏だけが牧師になり比較的まともな生活をしている。


これに先立ちロッドマン氏の北朝鮮訪問を企画したブックメーカーのパディパワーも手を引いたため彼らの北朝鮮訪問費用は全面的に北朝鮮から出る。財政難のロッドマン氏とチームメイトは相当な金銭的な補償を受けて北朝鮮を訪問したものとＡＰ通信は推定している。ロッドマン氏の平壌訪問は北朝鮮オリンピック委員会で管理していると伝えられた。

エリオット・エンゲル米連邦下院議員はロッドマン氏が出発する前に脱北者らとともに記者会見を行い、「ヒトラーと昼食を食べるようなものだ」として訪朝中断を訴えたが効果はなかった。ＮＢＡのスターン総裁は「ロッドマン氏の訪朝はＮＢＡと関係ない。スポーツは多くの場合、文化障壁を解消するのに役立つが今回はそうした事例ではない」と述べた。