韓国保健社会研究院が２００５年から２０１２年まで８回にわたり所得階層の変化を追跡調査した結果によると、貧困を抜け出した低所得層の世帯比率は２００５－２００６年３１．７１％だったが、２０１１ー２０１２年は２３．４５％に減少した。貧困脱出率が７年間に８．２６ポイントも減ったのだ。２００５年には低所得層の３世帯に１世帯が１年以内に中産層や高所得層に上昇したが、２０１１年に低所得層だった世帯は４世帯に１世帯だけが低所得層を抜け出したということだ。それだけ所得階層の移動が難しくなっているということだ。


このように貧困脱出が難しくなれば、当事者の挫折と苦痛が増えるのはもちろん、中長期的には福祉需要が膨らみ、社会的な不満と不安が深まる可能性がある。貧困脱出率が落ちた最も大きな要因は何といっても低成長だ。経済成長が停滞すると、職場と収入を得る機会が減り、このため貧困から抜け出す可能性も減る。２００５年ごろ５％台を維持した経済成長率が２０１２年に２％に低下したのと、貧困脱出率が落ちたのが、同じ軌道を描いている点がこれを傍証している。