＃１＝２００９年１２月１８日、韓国ガス公社理事会はカナダのホーンリバーとウエストカットバンク地域の鉱区取得を決めた。２つの鉱区を一括で買収するのは経済的でないとの諮問士の勧告があったがカナダのエンカナが分離売却を拒否したため一括買収が決定された。総投資金額は２７億８５００万ドル。これまでホーンリバー鉱区に６億７７００万ドル、ウエストカットバンクに２億５２００万カナダドルが投入された。

＃２＝２０１０年、ガス公社はオーストラリアのＧＬＮＧプロジェクトにも参加した。オーストラリア・クイーンズランド州内陸に位置する石炭層のメタンガスを開発し、オーストラリア東部のカーティス島で液化天然ガス（ＬＮＧ）に変換して輸出する事業だ。ガス公社はプロジェクト権益の１５％を獲得し、２０１５年から２０年間にわたり年間３５０万トン規模のＬＮＧを輸入することで契約した。

これら事業は当時「エネルギー自立」を操り上げる模範事例として広報された。李明博（イ・ミョンバク）政権がエネルギー資源外交に注力している時でもあった。しかしこの数年でこれらはガス公社の悩みの種に転落した。鉱区を高値で取得したが、その直後に米国のシェールガス開発が本格化して鉱区価値が急落し、莫大な損失を負わせているためだ。


何よりタイミングが良くなかった。ガス公社が積極的な海外投資をした時は天然ガス価格が高止まりの時だった。２００８年夏に天然ガス価格は百万ＢＴＵ（２５万キロカロリーの熱量を出すガス量）当たり１４ドル近くまで高騰した。その後米国のシェールガス開発が始まると天然ガス価格は翼を失い墜落が続いた。昨年春には２ドル台まで落ち込んだ。今年に入りやや反騰したが４ドル水準にすぎない。

ガス価格の下落は鉱区価値の下落につながった。ガス公社は１６日の証券取引所の取引終了後に今年年間業績見通しを訂正公示した。純利益は当初予想の２９９３億ウォン（約２９３億円）の黒字から３４２２億ウォンの赤字に変わった。ホーンリバー鉱区などで発生した３０００億ウォン以上の評価損が反映され大規模赤字に転換したのだ。これに先立って今年第１四半期にもガス公社はウエストカットバンクとウミアク鉱区で２１００億ウォンの評価損を反映した。第２四半期も東ティモール鉱区で生じた損失額２７７億ウォンが計上された。大規模赤字が伝えられ株価は急落傾向を示した。今週に入り３日連続で下がり６．８７％下落の６万３７００ウォンで取り引きを終えた。

まだ業績に反映されていない伏兵はオーストラリアのＧＬＮＧプロジェクトだ。当初買収金額は６億１０００万ドルだったがその後に開発が進められ１２億ドル以上の投資額がさらに必要となった。この投資もガス公社に莫大な損失を抱かせるものとみられる。ガス公社が野党民主党の呉泳食（オ・ヨンシク）議員に提出した資料によると、このプロジェクトの現在の価値は投資金額に比べ７億６０００万ドルも低い。呉議員は「世界のエネルギー市場の流れを読むことができなかった無理な投資だった」と指摘した。



韓国ガス公社、海外資源開発の狙いはずれる…今年３４００億ウォンの赤字（２）