張成沢失脚説の最初の兆候は、張成沢の側近だった李龍河（リ・ヨンハ）第１副部長と張秀吉（チャン・スギル）副部長の公開処刑だ。国情院が「張成沢が解任された可能性が濃厚」（３日）で判断した根拠だ。しかし北朝鮮軍に特異動向は確認されず、北朝鮮メディアの報道で異常兆候もなかった。この時まで政府と専門家の間では、一時的な解任、再起の可能性も排除できないという話が出ていた。


しかし３日後の６日、張成沢の甥の張勇哲（チャン・ヨンチョル）駐マレーシア大使と義兄の全泳進（チョン・ヨンジン）駐キューバ大使らが保衛部によって強制的に帰国措置が取られたことを、情報当局が把握した。南在俊（ナム・ジェジュン）国情院長は国会情報委員会で、「張成沢の義兄と甥が強制召還されたのは事実」と答えた。張成沢失脚説でなく実際に失脚した可能性が高まる瞬間だった。