論文は特定心臓手術の生存率を水増ししたという疑惑を受けている。論文には４つの病院で２７年間に心臓奇形手術を受けた患者１６７人中１９人しか死亡しなかったと記されている。だが各病院の死亡者は、これよりはるかに多いことが分かった。結局データを人為的に変えて特定手術の成功率が高いように見せたということだ。今回の操作波紋から国際社会は再び、韓国研究界に疑いのまなざしを向けることになった。特に特定手術の生存率を信じて命を任せた患者とその家族は、これらの医師に激しい背信を感じたに違いない。


操作疑惑は、論文著者のうちの１人の情報提供によるものだと伝えられた。情報提供者は、ソウル大病院に提供した数字と実際に論文に掲載されたデータが違うという事実を後で知って問題を提起したという。内部に提起者がいたのは大変幸運だった。だが責任著者として参加したソウル大教授は論文のねつ造疑惑に関して「医大の慣行によって引き起こされたものであり、論文の進行状況をしっかり取りまとめることができなかった」と学校側に明らかにしたと伝えられた。研究不正が慣行ならば、これは並大抵の深刻な事案ではない。今後も論文ねつ造の悪循環が繰り返す可能性があるからだ。