ソウルでホームレス生活を送る外国人が増加している。オランダ国籍のホームレスＢさん（８３）は今年５月、ソウル駅の時計塔の前で警察に発見された。Ｂさんは朝鮮戦争の参戦勇士だと主張した。精神異常症状があったため、７月に大邱（テグ）の療養施設に送られた。だが、数日後に再びソウル駅に舞い戻り、最近まで野宿をしていた。今は健康が悪化して赤十字病院の希望診療センターに入院中だ。今年３月にはソウル龍山区（ヨンサング）の認定福祉館にドイツ人のＣさん（５３）が訪ねてきて食べ物を要求した。Ｃさんは福祉館で数日間過ごして再び町へ消えていった。福祉館と警察に彼の行方を尋ねたところ、「どこで過ごしているのか分からない」という答えが返ってきた。


１日、外国人ホームレスの臨時（一時）保護施設であるソウル特別市立「タシソギ総合支援センター」によると、今年に入って９月まで、このセンターで受けた外国人ホームレスの相談件数は８件だという。昨年は１件もなかった。相談を受けに来たホームレスの国籍は米国・カナダ・ロシアなどさまざまだ。同施設のヨ・ジェフン所長（４５）は「現在、ソウルの臨時保護施設４カ所に６０人が寝泊まりしている」とし、「ソウルにはまだ把握し切れていないホームレスがもっと存在していると思われる」と付け加えた。