「ＡＨ１　日本－韓国－中国－インド－トルコ」。先日、地方にある顧客企業で懇談会を終え、高速道路を走っている途中、こうした表示板が目に入った。暗号のような記号と見慣れない旅程が書かれたこの象徴的な里程標は「アジアンハイウェー（Ａｓｉａｎ　Ｈｉｇｈｗａｙ）１番道路」を知らせるもので、全８本の幹線道路のうち最初の道路だった。すべて合わせればアジア３２カ国を横断する計１４万キロの「現代版シルクロード」が完成される。アジアから欧州まで物流の流れを円滑にする大動脈ということだ。アジアンハイウェーが連結されるユーラシア大陸は、世界陸地面積の約４０％、人口の７１％が暮らしている世界で最も大きな単一大陸だ。その東側のスタート点に私たちの韓半島、大韓民国がある。

先月、朴槿恵（パク・クネ）大統領は繁栄の北東アジア時代を大陸に拡張し、新しい疎通の道を開くために「ユーラシアイニシアチブ」を提案した。断絶と孤立、緊張と紛争を克服し、疎通と開放で平和に交流しながら、ともに繁栄する新しいユーラシアを建設しようというのが提案の背景だ。最終的な目標としては「一つの大陸」「創造の大陸」「平和の大陸」を、その具体的な優先課題の一つとしては「シルクロードエクスプレス（ＳＲＸ）」を提示した。

中国とロシアもこれと軌を一にする政策を出している。中国の習近平国家主席は９月、中国と中央アジア各国の交通網を連結し、太平洋からバルト海までつなぐ一つの通路を作ろうと提案した。いわゆる「人口３０億人のシルクロード経済圏構築」で、中国と中央アジアの巨大市場を一つの単一経済協力体にすることが核心だ。ロシアも２０２５年までに極東およびバイカル地域の交通、エネルギー、インフラ構築などのために、約３９０兆ウォン（３７兆円）にのぼる莫大な資金を投入する「極東発展戦略２０２５」を発表したことがある。このように北東アジア地域ではグローバル化の流れが強まっているが、依然として北朝鮮はひもじい独自性に固執している。韓国が韓半島の上の部分を活用できず、海を通じて世界と交流する“島でない島”として生きているのもこのためだ。

【コラム】３０億人「シルクロード経済圏」大長征が始まった＝�国（２）