中国政府が宣言した防空識別圏を是正してほしいという韓国側の要求を中国が拒否した。昨日ソウルで開かれた第３回韓中国防戦略対話で、韓国側は中国の一方的な防空識別圏宣言に強い遺憾を表し、是正を要求した。しかし中国は韓国の要求を受け入れられないという立場を明確にした。東中国海（東シナ海）、尖閣諸島（中国名・釣魚島）をめぐる日中間の領土紛争で触発した葛藤が韓国にも飛び火し、韓中間の葛藤に広がる様相だ。

中国は先週末、尖閣諸島が含まれる東中国海一帯を自国の防空識別圏と宣言し、韓国が実効的に管轄している離於島（イオド）も含めた。韓国の防空識別圏を一部侵犯したりもした。会談で政府は、韓国側と事前協議なく一方的に宣言した中国の防空識別圏は認められないという立場を明確にした。中国の今回の措置で離於島に対する韓国の管轄権は影響を受けないという点も明確にした。国益保護のため離於島にまで韓国の防空識別圏を拡大することを検討していると明らかにし、一部の重なる区域については是正を要求した。正当で当然の要求をしたと判断する。

政府はこうした立場に基づき、これまで通り韓国海軍の海上哨戒機（Ｐ３－Ｃ）を離於島に送り、中国に事前通報をしなかった。もし中国空軍機が対応発進し、離於島の上空で両国間の衝突が発生すれば、これは全面的に防空識別圏を一方的に宣言した中国側の責任だ。韓国の防空識別圏を離於島まで拡大する問題は、中国だけでなく日本とも関係がある問題だ。離於島は１９６９年以降、日本の防空識別圏に含まれてきた。防空識別圏拡大の不可避性を日本にあらかじめ説明することで、この問題が韓日間の新たな葛藤要因にならないようにする必要がある。


米国は東中国海に対する中国の一方的な防空識別圏宣言を、米国の東アジア覇権に対する重大な挑戦として受け止めている。核兵器を搭載できる戦略爆撃機Ｂ－５２を中国に事前通報せず東中国海に緊急発進させ、武力示威を行ったのは、ワシントンがこの問題をどれほど深刻に見ているかを示している。日中間の領土紛争が米中葛藤に広がり、北東アジアに緊張が高まっている。韓国としては米中間の葛藤に巻き込まれて選択を強要される状況を避けなければならない。このためには自制力と慎重さを失わず、冷静に対応する必要がある。感情に振り回されてはいけない。

関係国と事前協議なく一方的に防空識別圏を宣言したのは中国の明白な誤りだ。それだけに断固たる立場を維持するものの、偶発的な事故が発生し、判断錯誤によって両国が衝突する可能性は最大限に避けなければならない。