時間を６７年前に戻してみよう。１９４６年８月６日、国共内戦と第２次世界大戦以後の冷戦取材のため陝西省延安に立ち寄った米国のアンナ・ルイス・ストロング氏が毛首席に尋ねた。「米国が原子爆弾でソ連を攻撃すれば国際情勢はどうなるだろうか」。ストロング氏は米国の進歩的作家でありフリーランサー記者として中国を数十回行き来して取材し、中国の立場を世界に伝えた。毛首席が笑って答えた。「原子爆弾、それは蒋介石を助ける米国の反同派が人を驚かせる絵に描いた虎に過ぎない。原子爆弾は大量破壊兵器だ。ところが戦争の勝敗は、１つ２つの新武器ではなく人民の精神力で決定されるものだ」。


結局、秦報道官の返答は、絵に描いた虎は中国ではなく米国だというものだ。中国のこうした態度は、人民解放軍の空中監視統制システムの発展にともなう自信が反映されたものという分析がある。実際に中国は、２００９年に空警－２００や空警－２０００など自主開発した早期警戒機を公開し、今月初めには空警－５００で知られる次世代早期警戒機まで開発した。