ジョー・バイデン米国副大統領が、韓国と日本の冷え込んだ関係における仲裁の役割を自認した。

ホワイトハウス副大統領室の高位関係者は２７日（現地時間）、匿名を条件に記者たちと行った電話会見で「副大統領が韓国と日本を訪問して、米国と近い２つの同盟国間の対立を最小化するのが米国の利益と符合するという点を強調する」と予告した。バイデン副大統領は１２月１日から８日まで日本・中国・韓国を順に訪問する予定だ。この関係者は「米国はこれまで持続的に日本に向けて２０世紀の残滓である過去の歴史のデリケートなイシューの解消に努力を傾けるように促している」と話した。「韓国を含めた周辺国にも、日本の肯定的な動きに和解の手を差し出すよう促している」とも述べた。彼は「韓国と日本は米国の近い友人であり同盟国」としながら「バイデン副大統領は、両国間にある問題を解決して和解させるために躊躇しない」と付け加えた。

この関係者は「韓国と日本の間にはいくつか難しい過去の歴史懸案があり、この懸案が韓日関係を持続的に規定している」として「米国の一貫した立場は、いかなる当事者も相手方に問題を引き起こす行動を起こすべきでないということ」と話した。特に「これは仲裁ではなく常識であり、米国の利益を代弁するもの」と強調した。


電話会見でニューヨークタイムズの記者は「韓国の朴槿恵（パク・クネ）大統領と日本の安倍晋三首相の間には、個人的な敵対感が存在するようだ」として「バイデン副大統領には２人の緊張関係を解消する腹案があるのか」と尋ねた。返答した副大統領室の高位関係者は「韓日関係にはとても、とても根深いものがある」として「私たちはこの問題を非常に深刻に受け止めている」と話した。それと共に「韓国と日本の両国は同じように自由民主主義と市場経済を維持しており、地域内で影響力を持っている」として「間けつ的に生じる問題について緊張を高めたり葛藤を拡大したりしないことが重要だ」と説明した。韓日対立を解消するのに必要な要素として「自制」「忍耐」も挙げた。

ホワイトハウス副大統領室が明らかにした日程によれば、バイデン副大統領は今回の韓日中訪問の期間中、韓国では朴大統領と鄭ホン原（チョン・ホンウォン）首相らに会う予定。日本では安倍首相、麻生太郎副首相らとの面談日程が決まっている。中国では副主席時代にバイデン副大統領のパートナーとして会った習近平首席をはじめ李克強首相らに会う。ホワイトハウス関係者は「米国は、誰がなんと言っても太平洋国家」として「経済的には韓日中の三角協力関係が形成されているが、安保的には韓米日の三角共助が米国の利益を最大化している」と主張した。