「ソープランド接待」疑惑が浮上したイ・チャム韓国観光公社社長（５９）が１５日、辞任した。「ＪＴＢＣニュース９」の関連報道から３日目だ。

イ・チャム社長はこの日午前、「辞退の弁」と書かれた報道資料で、「今回の報道に対する事実関係を明確に立証し、法的手続きを踏んで名誉を回復したかったが、観光公社に対する圧力と負担のため正常な業務遂行が不可能で、辞退する」と明らかにした。

イ社長は「個人の休暇中に知人と日本温泉旅行をし、そういう店を訪問したのは間違いない」とし「しかし情報提供者がいう“ソープランド”ではなく、正常で合法的なところであることを確認した後、夕食前の簡単な休息のために行った」と主張した。また「協力会社から正当でない接待を受けたことはなく、料金も情報提供者がいうような大きな金額ではなかったし、会費を持っていた知人が出した」と話した。


これに先立ち「ＪＴＢＣニュース９」は１２日、「昨年の旧正月連休にイ・チャム社長が日本観光会社の副社長の招待を受け、観光公社の提携会社の会長・役員とともに東京・吉原の風俗店に行った」と報道した。情報提供者は現場にいた提携会社の役員だった。イ社長は報道資料を出した後、ソウル中区茶洞の韓国観光公社で退任式を行い、事務室を離れた。

ドイツで生まれたイ・チャム社長は１９８６年、韓国に帰化した。放送関係者として活動していたが、２００７年の大統領選挙で李明博（イ・ミョンバク）ハンナラ党大統領候補の特別補佐役に抜てきされ、２００９年７月に韓国観光公社社長に任命された。３年の任期を終えた後、１年延長した任期も７月に終わったが、後任が決まらず業務を継続していた。在任期間４年３カ月と歴代観光公社社長の最長寿記録を立てたが、ソープランド接待疑惑で退くことになった。