韓国が先進国になったと考える人が多い。町中にあふれるおしゃれな服、素敵なレストラン、高級自動車、空港を埋め尽くす海外旅行客、最新スマートフォンを見ながら、我々は裕福だと考える。経済指標はさらに輝かしい。韓国は年間貿易規模世界８位、経済規模（ＧＤＰ）１５位というすばらしい実績を誇っている。このため多くの人々は、韓国はもう先進国の仲間入りを果たしたのだから低成長も仕方ないと考える。今では分期別ＧＤＰ成長率が１％でも越えたら自身に満足して祝杯を上げようという雰囲気すら感じられる。


ところで我々は本当に先進国なのだろうか。まず基本的なものさしである経済的な側面を見ると私たちはまだ中進国水準に近い。韓国のＧＤＰ順位が高いと言っても、これは世界で２５番目に多い人口のおかげだ。１人当たりのＧＤＰを見ると、韓国は３４位でオマーンやバーレーンよりも低く、香港やイスラエルの３分の２ほどに過ぎない。国民の生活水準も先進国と違って余裕がなく窮屈この上ない。韓国開発研究院の発表によると、韓国国民１人当たりの住居面積（２０１０年基準）は２５平方メートルで、ドイツ・英国・フランスなど先進国の５０～６０％水準にとどまっている。小さな家に住むことで有名な隣国・日本よりも狭い。生活の中の憩いの場である公園はもっと不足している。ソウル市民１人当たりの公園面積は８．５平方メートルでロンドンとベルリンの３分の１に過ぎない。




【コラム】「先進国になった」という錯覚の沼にはまった大韓民国（２）