楽天の選手も抜けた。サムスンの主軸選手が抜けたのに続き、日本代表チームの楽天も１．５軍で出場し、緊張感が落ちるアジアシリーズとなる見込みだ。

日本シリーズを制した楽天は１１日、アジアシリーズに出場する２８人の選手を発表した。米国進出問題で出場が難しいと考えられていた田中将大（２５）はエントリーに含まれた。田中は今季２４勝無敗、防御率１．２７をマークし、沢村賞を受賞した。

しかし田中が先発で登板する可能性は“ゼロ”に近い。田中は今季２８試合で２１２イニングを投げた。ポストシーズンでも２９イニングを投げ、今季１１回も完投した。過負荷があっただけに、アジアシリーズではせいぜい救援で登板し、１、２イニングを投げるのがすべてと予想される。


田中だけではない。チーム３番目に多い９８イニング１／３を投げ、６勝をマークした美馬学（２７）もエントリーから抜けた。外国人投手も台湾行きの飛行機に乗らない。田中とともに先発陣を引っ張り、パリーグ新人王候補の則本昂大（２３、１５勝８敗、防御率３．３４）だけがアジアシリーズで主軸の先発投手となる見込みだ。そのほか戸村健次（４勝２敗、防御率３．３３）、永井怜（２勝４敗、３．４６）が先発陣を埋める見込みだ。張ウォン三（チャン・ウォンサム、３０）、ユン・ソンファン（３２）、バンデンハーク（２８）が抜けたサムスンと比べても戦力が劣るとみられる。

打線も重量感が落ちる。４番、５番の外国人打者アンドリュー・ジョーンズとケイシー・マギーが参加しないからだ。ジョーンズは本塁打２６本（パリーグ５位）、９４打点（３位）、打率２割４分３厘、マギーは本塁打２８本（２位）、９３打点（４位）、打率２割９分２厘をマークした。さらにメジャーでプレーした経験があるベテラン遊撃手の松井稼頭央（本塁打１１本、５８打点、打率２割４分８厘）も休養を選択した。チーム内の本塁打・打点１－３位が抜けるということだ。

チーム内で唯一３割台の打率（３割１分７厘）をマークした銀次（２５）と８本塁打の枡田慎太郎（２６）、２人の左打者を除けば、恐れるような選手はいない。サムスンの優勝の可能性は高まったが、大会の緊張感は薄れるしかない。