２０２０年に開催される欧州サッカー選手権大会（ユーロ２０２０）に日本が参加する可能性が出てきている。

英日刊紙インディペンデントは７日（日本時間）、「欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）がユーロ２０２０を準備する過程でブラジル、アルゼンチン、メキシコ、日本など他の大陸チームを本大会に招待する計画を推進中」と伝えた。

また「ＵＥＦＡは２０２２年カタールワールドカップ（Ｗ杯）強行推進などで揺れる国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の独走を防ぐため、ユーロをＷ杯の代案へと発展させる計画を推進している。プラティニＵＥＦＡ会長はこの案を深く議論中という」と説明した。


その間１６カ国が参加していたユーロ大会の規定は、すでにユーロ２０１６から２４チーム参加に変更された状態。ＵＥＦＡは出場国を増やし、他の大陸の名門チームを招待する計画を具体化させる方針であり、その過程で日本が挙がった。もちろん報道で取り上げられた国は６月に開催されたコンフェデレーションズカップに出場した国々。

しかし大陸別大会に日本が招待国として登場したのは今回が初めてでない。日本は１９９９年、南米サッカー連盟から２００２Ｗ杯開催国の資格でコパアメリカ出場の提案を受け、実際に出場した。その後、２０１１年に続き、２０１５年コパアメリカ出場の提案も受けた。

フィゲレド南米サッカー連盟会長は８月、「コパアメリカ招待は南米が日本サッカー協会と長く良い関係を維持しているという証明」と述べた。日本は２０１１年は東日本大震災、２０１５年アジアカップ出場、Ｊリーグ日程などの内部問題で招待の提案を断った。

日本は広範囲なサッカー外交力を基礎に戦力向上に力を注いでいる。日本は１２日にセルビア、１６日にベラルーシと東欧遠征試合を行った後、来月はベルギーでオランダ、ベルギーと対戦する。欧州を回りながら代表チーム戦力の主軸である欧州組を集め、来年６月のブラジルＷ杯の準備をする計画だ。

一方、韓国はまだＦＩＦＡが定めた来月のＡマッチデー（１５日、１９日）親善試合相手も決まっていない。韓国が大陸別大会に招待されたのは、２００２年１月の北中米ゴールドカップが最後だ。