もちろん五輪は国際スポーツ行事だが、国民の自信と国家ブランドを向上させ、経済成長の牽引する。１９６４年の東京五輪と２００８年の北京五輪がそうだった。昨年、４回目の五輪を開催したロンドンはどうか。今月初め、現場を訪問して経験したことがあった。土曜日だった今月７日晩、都心のハイドパークで開催された「プロムス・イン・ザ・パーク」行事に行った。１９８５年に始まり１１８年の伝統を誇る夏の音楽祭りプロムスの最終日の公演だ。１部はロンドンフィルハーモニックのハイドパーク野外公演とＢＢＣオーケストラのロイヤルアルバートホール室内演奏などが行われた。２部は双方がつながって大型画面で同時に公演したが、愛国心を鼓吹する曲が中心だった。


特異な点は、多くの観客が英国の国旗を持ち、最初から最後まで振りながら音楽を楽しんだという点だ。イングランド・スコットランド・ウェールズの旗にアイルランド国旗もあった。ノルウェー・スペイン・ドイツ・フランスなど欧州各国の国旗も見られた。特に２部から４万人以上のハイドパークの観客が同時に旗を振り、『ルール・ブリタニア』をはじめとする愛国主義の歌や国歌『女王陛下万歳（Ｇｏｄ　Ｓａｖｅ　ｔｈｅ　Ｑｕｅｅｎ） 』を一緒に歌う場面は壮観だった。近くにいた英国人に尋ねたところ、昨年の五輪以降、完全にこうした愛国主義的な雰囲気に変わったという。ただ、国粋主義には陥らず、外国の国旗を振り、周辺国と一緒にするという点で前向きに映った。