そうでなくとも悪化一途の日中関係に新たな火種となりうるスパイ事件が起きた。事件の主人公の朱建栄氏は、中国・上海の華東師範大学を卒業した後、日本に渡り、２７年間にわたり日本に暮らしている学者。東京大学講師を経て東洋学園大学教授として在職中の朱氏は、中国に関する事件や問題が発生する度に日本の各種メディアに出演する論客で、日本の国民にもよく知られている。朝日新聞など日本の有力新聞にもコラムを寄稿してきた。夫人は日本人。


その朱建栄氏が７月１７日、故郷の上海を訪問した後、突然、連絡が途絶えた。同月２２日に帰国予定だった朱氏が行方不明になったため、予定されていた各種講演やテレビ出演もキャンセルとなった。５０日以上も連絡が途絶えて広がり始めた噂が朱建栄氏の「二重スパイ」発覚説だ。そして噂は事実として固まる様相だ。