韓米連合軍司令部は１０日、連合軍事演習の乙支（ウルチ）フリーダムガーディアンを１９日から３０日まで実施すると明らかにした。毎年定例的に実施されている同演習は韓半島の安全保障と連合防衛態勢維持に向けた防衛目的の指揮所演習だ。米軍は域外配置兵力３０００人余りと在韓米軍など３万人余りが、韓国軍は５万人余りが参加する予定だ。休戦協定順守の可否を確認・監督する中立国監視委員会の要員もこの訓練を参観する。

これと関連して連合司令部は同日午前、国連軍司令部軍事休戦委員会を通じ防衛的目的の演習日程と性格などを北朝鮮側に通知した。国連軍司令部は板門店（パンムンジョム）共同警備区域（ＪＳＡ）内の軍事境界線付近でハンドマイクにより北朝鮮側に通知したという。北朝鮮側は現在国連軍司令部との直通電話を取らずにいる。

こうした中で北朝鮮はこの日、開城（ケソン）工業団地正常化に向けた７回目の実務会談を４日後に控え南北関係改善の必要性を改めて強調した。朝鮮労働党機関紙の労働新聞は、「南北の対決状態に一日も早くけりをつけなければならない」という記事で、「韓半島の緊張状態緩和と南北の和解協力のためには南北関係が根本的に改善されなければならない」と明らかにした。


同紙は２０００年の６・１５共同宣言と２００７年の１０・４宣言に触れながら、「このような宣言に目を背けながら関係改善をうんぬんするのは道理に合わない。時代錯誤的な対決観念に捕われ同族を敵対視し南北関係改善に障害を作るのは容認できない民族反逆行為だ」と主張した。

労働新聞は９日にも「６・１５共同宣言は民族問題解決の根本の鍵」という記事で、「南北関係改善は自主統一と平和繁栄の根本前提だ」として南北関係改善の意志を示した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第３３５号）