コーエン次官は「対北朝鮮制裁が効果をあらわす兆しがある」として「国際金融システムについての北朝鮮のアプローチがかなり崩壊し、武器代金支払いのためにもペーパーカンパニーや代理人を前面に出したり現金の札束を使ったりしなければならない状況」と説明した。彼は最近キューバから武器と砂糖を載せて北朝鮮に向かう途中でパナマ当局に摘発された清川江（チョンチョンガン）号事件について「北朝鮮の切迫した状況を見せたもの」と評価した。北朝鮮の在来式武器の質が悪くて関心を持つ国が少ないだけでなく、代金の支払いも難しくなっているという分析だ。


コーエン次官は対北朝鮮制裁にもかかわらず、金正恩体制に入ってから豪華な偶像化の建築物が次から次へと登場しているという記者たちの指摘に「国連制裁はぜいたく品を防いでいるが、高級大理石やシャンデリアまでは統制できない」として「だが、住民たちが苦痛を受けているのに自分たちは派手な生活を送るという北朝鮮エリートの能力は制限している」と強調した。