夏のシーズンを控えビール市場が熱くなっている。市場を拡大しようとする輸入ビールとこれを守ろうとする国産ビールが激突を予告する中、ビール製造と輸入市場に本格参入した“流通巨人”ロッテの動きも注目されている。

関税庁が１７日に明らかにしたところによると、上半期のビール輸入額は３９５１万ドルで前年同期の３２５９万ドルより２１％増えた。このうち日本からの輸入額は１３２２万ドルで全体の３３．５％を占めた。オランダ（５０６万ドル、１３％）、ドイツ（４１０万ドル、１０％）、中国（３５２万ドル、９％）、アイルランド（３２３万ドル、８％）などが後に続いた。日本産ビールの平均輸入単価は１リットル当たり１．０８ドルで、全体平均の０．９３ドルより高かった。ビール価格が最も高いのはベトナム産の１．５９ドルで、米国産が０．６４ドルで最も安かった。関税庁関係者は「平均輸入額を上回る日本産ビールの輸入量が増えているのは、軽くてさわやかな韓国産との差別化に成功したため」と話す。

輸入ビールは「味」を前面に出し市場攻略に乗り出している。ビール輸入会社のロッテアサヒ関係者は、「外国ビールは原料から製造工法まで国産と違い深い味を望む消費者層に急速に食い込んでいる」と話した。ビールは基本原料である麦芽の含有量により味が左右される。麦芽は麦に適当な温度の水を注いで約３日間置いて発芽させたものをいう。日本では麦芽含有量が少なくとも６６．７％なければビールと認められないが、韓国は酒税法上麦芽含有量が１０％を超えればビールと認められる。ロッテアサヒ関係者は、「麦芽含有量が高くなると概して味がやわらかく香ばしくなる」と主張した。

輸入ビールに酔う韓国…３分の１は日本産（２）