柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６、ＬＡドジャース）はいつ頃１０勝に到達するだろうか。この質問に対し、韓国初のメジャーリーガー朴賛浩（パク・チャンホ、４０、引退）は「柳賢振にとって１０勝は問題でない。私の記録のメジャー１２４勝を超えられる投手」と激励した。

朴賛浩は１１日、ＪＴＢＣのインタビューで、「私が１７年かかった記録を、柳賢振なら１０年以内に達成するだろう。けがにさえ気をつければ、柳賢振は好投を続けるはずだ。１０年以内に１２４勝を超えられる」と強調した。

朴賛浩は漢陽大２年を終えて９４年にＬＡドジャースに入団、マイナーを経て９６年にメジャー初勝利をつかんだ。当時、朴賛浩の年齢は２３歳だった。その後２０１０年まで米国で通算１２４勝をマークした。野茂英雄（４５）が持つアジア人メジャーリーグ最多勝（１２３勝）記録を更新した後、日本（２０１１年オリックス）を経て韓国（２０１２年ハンファ）に戻った。


一方、柳賢振はドンサン高を卒業し、０６年に韓国プロ野球（ハンファ）でデビューした。国内で７年間プレーしたため、朴賛浩よりメジャーデビュは遅い。しかし柳賢振は“完成型投手”であるため自分を超えられるというのが、朴賛浩の説明だ。

朴賛浩は「投手に最も重要なのは制球力。しかし私はそれがなかったし、パワーだけだった。それで起伏が激しかった」とし「柳賢振は優れた制球力を持っている。安定した投球をする」と話した。

柳賢振はマイナーを経験せずにメジャーデビューし、これまで１８回の登板で７勝３敗と順調だ。１０年間にわたり毎年平均１２－１３勝すれば、柳賢振は満３５歳で朴賛浩を超える。朴賛浩が米国を離れた年齢（３８歳）より若い。

大先輩の激励を受けた柳賢振は一息ついた。柳賢振は１１日（日本時間）のアリゾナ戦で８勝目に失敗した。球威が全般的に良くなく、５イニングを７被安打・５失点と振るわなかった。防御率は３．０９に上がった。しかしドジャースは終盤に打線が爆発し、延長１４回、７－５と逆転勝ちした。このため柳賢振は敗戦を免れた。

ナショナルリーグ西部地区２位ドジャースは１位のアリゾナを１．５差で追撃している。シーズン前半戦の日程を終えた柳賢振は、後半戦でさらに１０回ほど登板する予定だ。現在のペースを維持すれば、柳賢振は１１－１２勝でメジャー初シーズンを終えると予想される。