１６日午前９時。ソウル・汝矣島（ヨイド）のある中学校の前。１００人余りの学生が校門が開くのを待って列を作っている。日本が好きで、日本で何かを学ぶために日本留学試験（ＥＪＵ）を受けようとする若者たちだ。ところが何年か前に比べると受験生を乗せてきた車の列は短く見えた。近くの地下鉄駅から試験場へ向かう人波も明らかに減った。教室ごとに試験欠席者もかなりいたという。毎年６月と１１月に１５カ国で行われるＥＪＵは、日本の大学に留学しようとする外国人が受ける試験だ。韓国のＥＪＵ受験者は２００８年６月に２０００人を超えたが２０１１年からは下り坂だ。昨年１１月には１２７８人が受けたが、このうちソウルの受験者は９５４人だった。ソウルでＥＪＵ受験者が１０００人を下回るのは７年ぶりだ。

留学生減少の原因には２０１１年の福島原発事故と円高が挙げられる。最近ではこれにもうひとつ加わった。激しさを増す右翼団体の反韓デモがそれだ。ＥＪＵが行われた１６日、東京のコリアタウン新大久保では右翼団体「在日特権を許さない市民の会」の反韓デモが行われた。また、これに反対する団体の対抗デモが重なり物理的衝突も起きた。その過程で暴力を振るった容疑で在特会会長が警察に逮捕された。すると右翼団体会員らは「新宿警察署の前に集まり抗議しよう」とツイッターに書きまくった。

在特会は自身が享受すべき恩恵を外国人、特に在日韓国人が横取りしていると信じる。しかし在日同胞に尋ねてみよ。日本で特権を享受してきたのか、差別を受けてきたのか。もっとも、在特会が論理を追求する理論団体なのか。長期不況の苦痛、国際的に薄れてきた存在感、そして個人的な不平不満が積もり積もって情緒的便秘にかかった人たちが群れて集まったのと違うか。

【時視各角】日本はひとつではない（２）