世界最高齢者だった日本の木村次郎右衛門さんが１２日明け方、京都の病院で１１６歳と５４日を記録して死去した。木村さんは１８９７年４月１９日生まれで、昨年１２月１７日に１１５歳の米国人女性の死去にともない世界最高齢者となった。同月２８日にはデンマークの男性が保持していた世界最長寿記録（１１５歳２５２日）を追い抜いた。今年４月には１１６歳の誕生日を迎えてギネス担当者から世界最高齢者の証明書を受け取った。

木村さんは先月１１日に肺炎で入院しいったん回復したが、２、３日前から低血糖症状を見せていた。自身は子供７人（このうち５人生存）、孫１４人、ひ孫２５人、玄孫１５人に恵まれた。彼は生前、長寿の秘訣を尋ねた質問に「食べ物を好き嫌いせず小食で」「つらいと言わない。激しい風の後には日が昇る」と答えていた。晩年には長男の嫁、孫嫁と一緒に暮らし、朝食はヨーグルトとさつまいも、寝る前には牛乳を飲む習慣を維持していたという。また毎日老眼鏡を使って２種類の新聞を２～３時間かけて読んでいた。木村さんが亡くなり世界最高齢者は日本の大阪に住む大川ミサヲさん（１１５）になった。