韓国側は首席代表に金南植（キム・ナムシク）統一部次官を、北側はカン・ジヨン祖国平和統一委員会書記局長をそれぞれ選定して通知した。北側は祖平統書記局長が党副部長級であり上（相・長官）級に該当すると主張して、韓国側首席代表の格が低いと不満をあらわした。


北朝鮮は「南側が首席代表を次官級に交代したのは南北当局者会談に対する愚弄で、実務接触についてのわい曲として厳重な挑発と見なす」と主張した。これに対して金報道官は「北朝鮮の立場について遺憾だと考える」と明らかにした。また「韓国の当局者である次官の格を問題にして南北当局者間の対話まで拒否するのは全く理に適わない」と指摘した。これに先立ち韓国政府は４月１１日に柳吉在（リュ・ギルジェ）統一部長官名義で当局者会談を提案し、北朝鮮は６日これを受け入れた。双方は１２日から１泊２日の予定で当局者会談をすることにしていた。