開城現地と連絡しながら交渉に関与している韓国政府関係者は「現在、交渉テーブルには北から朴哲洙（パク・チョルス）中央特区開発指導総局副総局長と実務者が出てきている。しかしリ・クムチョル総局長とメン・ギョンイル室長が平壌（ピョンヤン）を行き来しながら水面下で交渉を指揮していると把握している」と明らかにした。


リ総局長は００年８月、離散家族再会団の一員としてソウルを訪問し、林ス卿（イム・スギョン）現民主統合党議員と抱擁して目を引いた人物。１９８９年に林議員が平壌で開かれた世界青年学生祝典に出席した際、案内を引き受けた。リ総局長は００年代初め、第１－４回南北赤十字会談の北朝鮮代表を務めた。その後は民族和解協議会部長のタイトルをつけて南北社会文化（言論担当）交流実務を引き受けた。対南交渉のベテランだ。