中国人が米国人を抜いて韓国の医療観光訪問者数１位に上がった。韓国で外国人患者誘致事業が始まった２００９年以後初めてだ。

保健福祉部と韓国保健産業振興院は８日、外国人患者誘致登録機関１４２３カ所の資料を集計した医療観光実績を発表した。これによると、昨年治療目的で韓国を訪れた外国人患者は１５万５６７２人だった。２０１１年の１２万２２９７人より２７．３％増えた規模だ。

国籍別では中国、米国、日本、ロシア、モンゴルの順で、カナダ、ベトナム、フィリピン、カザフスタン、英国が後に続いた。


中国人患者は２０１１年に比べ６３．７％増えて初めて米国を上回った。中国の整形手術患者が増加したおかげだ。中国人女性患者の５６％が整形外科・皮膚科の患者だった。昨年韓国の整形外科を訪れた外国人患者１万５４２８人の６３％が中国人だった。中国人患者は全身を整形するケースが多い。このような手術をすると診療費は５０００万～１億ウォンに達する。

外国人患者が最もたくさん訪れる医院級医療機関はＪＫ整形外科だった。次いでウォンジン整形外科、オラクル皮膚科、ＢＫ整形外科、アルムダウンナラ皮膚科の順だった。ＪＫ整形外科の外国人患者売り上げの８０％を中国人患者が占めた。この病院のチュ・グォン院長は「私たちは中国語を話せる韓国人ではなく中国人をスタッフに採用する。医療観光のメリットが中国にも戻るということを見せる必要がある。３年勤めた中国人スタッフが帰国して医療観光代行業者を構え患者を送ってくる」と話した。チュ院長は「中国に韓国医療不満センターのようなものを作り問題を解決することで韓国医療の信頼度を高めなければならないだろう」と付け加えた。

円安の余波で日本人患者は１７．９％減った。しかし中東と中央アジアの患者は増加している。サウジアラビアは昨年初めて１０００人を超え、政府間患者送出契約をしたアラブ首長国連邦の患者も２０１０年の５４人から昨年は３４１人に急増した。医療費も急に増えた。昨年各医療機関が上げた総診療収入は２３９１億ウォンだった。２０１１年の１８１０億ウォンに比べ５８０億ウォン以上増えた規模だ。特に資源大国である中東・中央アジアの患者の診療費支出が大きかった。これらの国からはがん・心臓病など重症患者が大部分だった。アラブ首長国連邦が１人当たり平均診療費１２３７万ウォンを記録した。１億ウォン以上の診療費を使った高額患者は２０１１年の２７人から昨年は８３人に３倍に増えた。

保健福祉部と保健産業振興院は９～１１日にソウルのＣＯＥＸで国際医療観光カンファレンスの「メディカルコリア２０１３」を開き、医療観光有功者を褒賞する計画だ。韓国の心臓手術と美容整形手術技術を紹介する行事も合わせて開く。