中国で鳥インフルエンザに感染し２人が死亡したと中国国家衛生委員会が先月３１日に発表した。今回発見された鳥インフルエンザウイルスはＨ７Ｎ９型で、人が感染して死亡したのは初めて。Ｈ７Ｎ９型鳥インフルエンザウイルスは七面鳥など鳥類だけで発見され、人に感染したのも今回が初めてだ。これまで人にまで感染した鳥インフルエンザウイルスは主にＨ５Ｎ１型だった。

新華社通信によると、最近上海で２人、安徽省で１人のＨ７Ｎ９型鳥インフルエンザ感染者が確認された。上海の８７歳の感染者は２月１９日に発病して先月４日に死亡、２７歳の感染者は２月２７日に発病して先月１０日に死亡したと委員会は明らかにした。また、安徽省の３５歳の患者は先月９日に発病し江蘇省南京市で治療を受けているが危篤な状態だと伝えた。患者は初期に高熱やせきなど呼吸器疾患と似た症状を見せ、深刻な肺炎と呼吸困難に至る共通点を見せたという。

中国衛生当局は３人の患者と接触した８８人のうち追加で感染した人はまだおらず、人と人との間で感染したという証拠も発見されなかったと明らかにした。しかし高熱・呼吸困難症状が現れた場合には医療機関を訪れ、病気にかかったり死んだ家畜または家きん類と接触するのを控えるよう呼びかけている。一方、Ｈ７Ｎ９型鳥インフルエンザウイルスは関連研究資料が少なく、ワクチンも開発されていないため当局が緊張している。