日本プロ野球の阪神タイガースが呉昇桓（オ・スンファン、３１、サムスン）に関心を見せている。

日本のデイリースポーツは５日、「阪神、韓国セーブ王を調査！」という見出しの記事を掲載した。 阪神がＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で連日好投している呉昇桓に興味を示しているのだ。

デイリースポーツは「（呉昇桓は）かつて中日に在籍し、コリアンエクスプレスの異名を取った宣銅烈（ソン・ドンヨル）を超える男と称される。 ２年連続で韓国セーブ王に輝いた」と説明した。


呉昇桓はＷＢＣ第１ラウンド初戦のオランダ戦で、８回一死二、三塁で登板し、２者を連続三振に仕留めた。 豪州戦では９回に抑えで登板し、１イニングを２奪三振、無失点に抑えた。 今大会で呉昇桓は計１イニング２／３を４奪三振、無失点と連日好投している。

国内で８年間プレーした呉昇桓は昨季終了後、球団の同意の下、海外進出資格を獲得した。 しかし２０１３に韓国シリーズ３連覇を狙う球団の説得で日本プロ野球進出を断念した。 呉昇桓は今季後、ＦＡ（自由契約選手）資格を取得する。

デイリースポーツは呉昇桓を「奪三振マシン」と表現し、能力を高く評価した。 また「（呉昇桓は）韓国で４５８回２／３を投げて５７１奪三振。奪三振率は驚異の１１・２０」とし「最速１５７キロの快速球とスライダーが武器で、今も直球は１５０キロをアベレージで出す。技術、精神の両面でレベルが高い」と伝えた。

阪神の守護神・藤川球児は昨季後、ＦＡ資格でメジャーリーグのシカゴ・カブスに移籍した。現在、藤川の空席は先発だった久保康友が埋めている。 デイリースポーツは「久保の成否を問わず、今年７月に３１歳を迎える右腕が加入すれば、１４年シーズンの展望も広がる。呉昇桓はすでに代理人の選定を済ませ、新たな挑戦に踏み出す下準備を整えている。争奪戦は今後、さらに熱を帯びていくだろう」と伝えた。