１９７０年１２月、西ドイツのブラント首相（当時）はポーランドのワルシャワにあるユダヤ人慰霊塔でひざまずき第２次世界大戦の犠牲者に謝罪した。２００１年８月、日本の小泉純一郎首相（当時）は第２次大戦敗戦記念日を２日前にして戦犯１４人の位牌が安置された東京の靖国神社に公式参拝した。第２次大戦の２本の軸のドイツと日本が最も劇的な対比を成す場面だった。戦争を起こし５０００万人の犠牲者を出した両国はその始まりは同じでも事後対応は違った。１９４５年の敗戦後ドイツは首脳らが続けた謝罪表示で欧州内での信頼を積んだ反面、日本は戦争犯罪を否定したり隠すなど後退した歴史認識で周辺国と対立を生じさせた。

２６日、ドイツと日本の指導者はもう１度比較された。ドイツのメルケル首相の歴史認識は前任者らと同じだった。メルケル首相は自身のホームページで「われわれはナチスの各種犯罪、第２次大戦犠牲者、そして何よりホロコーストに対し永遠の責任がある」と明らかにした。ちょうど１月２７日は１９４５年にユダヤ人虐殺で悪名高いアウシュビッツ収容所がソ連軍に解放された日で、３０日は１９３３年にヒトラーが首相に任命されナチスが初めて政権を掌握した日だ。

メルケル首相の今回の謝罪は初めてではない。２００６年にイスラエルを訪問しユダヤ人犠牲者に参拝した。２００９年にはポーランドで開かれた第２次大戦勃発７０周年記念式でブラント元首相に次いでドイツ首脳としては２番目にひざまずいて欧州人に謝罪した。

メルケル「責任は永遠」、安倍「答えない」…あまりに違う歴史観（２）