ソウル・水西（スソ）警察署によると、チョ氏は６日午前３時４０分、ソウル・道谷洞（トゴクドン）の交際女性の家の浴室でベルトで首を吊って死亡した。チョ氏はこの日女性から離れを告げられ、その直後にジュースで割った焼酎２杯を飲んだという。その後母親に「私も韓国で生きる道がない。母さんには申し訳ないが息子はいなかったことにしてください」というメッセージを送った。女性にも、「私の人生の最後に一緒にいられず胸が痛む。強く生きてくれ」というカカオトークのメッセージを送ったことが確認された。別に残された遺書はなかった。水西警察署のキム・チョンス刑事課長は、「外部から侵入した形跡や他殺とみられる外傷なども発見されなかった」と明らかにした。


チョ氏の知人らは、「現役引退後の事業失敗、さらに２０１１年に斗山（トゥサン）ベアーズで始まった指導者再契約まで不発になった状況で女性から別れを告げられたことが少なからずショックになったのだろう」と話す。警察は正確な死亡時間を把握するため７日に解剖検査することにした。