ＷＢＣで韓国の最大のライバルは２大会連続で優勝した日本だ。韓国は１ラウンドでは日本と違う組になったが、２ラウンドでは正面対決を避けられない。第２回大会のように両チームが組１位・２位でベスト４に上り並んで決勝まで進むなら最大３回まで正面対決する可能性もある。日本は伝統的に左打者が強い。日本を代表する強打者であるイチローと松井秀喜も左打者だ。イチローら大リーガーが抜けた今回の代表チームも左打者が多い。去５日に発表されたＷＢＣ予備名簿には日本プロ野球で最高の５億７０００万円の年俸を受ける主将阿部慎之助をはじめと打者１８人のうち９人が左打席に立つ。


韓国代表チームの日本戦への準備に赤信号が灯った。第１回大会で日本を相手に１勝１ホールドを記録した具台晟は代表チームから引退して久しい。第２回大会の日本戦で２勝を上げ「奉義士」というニックネームを得た奉重根もいない。奉重根は肩の痛みで４カ月間のリハビリ治療を受けなければならずエントリーからはずれた。問題は彼らの代わりをする特級左腕もＷＢＣに出られないということだ。“大韓民国のエース”柳賢振（リュ・ヒョンジン）はＬＡドジャース入団により出場を固辞した。２００８年の北京五輪で日本を相手に好投を見せた金広鉉（キム・グァンヒョン）も肩の状態が良くなく不参加が確定した。