韓国野球はＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）を通じて“克日の歴史”を書いてきた。０６年ＷＢＣの日本戦の成績は２勝１敗、０９年ＷＢＣでは２勝３敗で互角だ。最後の韓日戦は惜しまれる。０６年は準決勝で敗れ、０９年は決勝で日本の優勝の胴上げを見なければならなかった。３度目の挑戦。２０１３年、ＷＢＣ韓国代表は「最終戦の勝利」を夢見る。

準備過程は違う。韓国はエントリー２８人を維持するために２度目の選手入れ替えを行った。一方、日本は余裕を持って３４人でエントリーを構想した後、最終エントリー確定時期を調整している。海外組と負傷選手に対する態度の違いだ。

韓国野球委員会（ＫＢＯ）は２１日、ＷＢＣ韓国代表チーム予備名簿から柳賢振（リュ・ヒョンジン、ＬＡドジャース）、金広鉉（キム・グァンヒョン、ＳＫ）、洪相三（ホン・サンサム、斗山）を除き、徐在応（ソ・ジェウン、起亜）、李庸燦（イ・ヨンチャン、斗山）、車雨燦（チャ・ウチャン、サムスン）を含めた。柳賢振はメジャー初年の適応問題で、金広鉉と洪相三はけがで大会出場が難しくなった。


しかしまだ選手入れ替えの可能性が残っている。シンシナティーに移籍した秋信守（チュ・シンス）の大会参加がまだ決定していないからだ。秋信守が大会不参加を宣言する場合、外野手を新たに加える必要がある。日本は早くから海外組に対する未練を捨てて、国内選手だけでエントリーを組んだ。

大韓民国の指揮官の悩みは大きい。しかし「苦難」を先に受け入れるという覚悟を決めた。韓国代表の柳仲逸（リュ・ジュンイル）監督（４９）は２３日、「始まりから大変だ」と語った後、「秋信守は本人が決めた後に知らせると話している。ユニフォーム発表会がある１月１５日までには２８人の最終エントリーが決まるだろう」と伝えた。

柳監督は「確実な２８人の名簿確定」を最優先課題にしている。日本は韓国より３週間ほど遅い今月５日、ＷＢＣ代表チーム予備名簿３４人を発表した。６人の追加脱落者の発表は後回しにしている状態だ。その代わりにＷＢＣ予選第１ラウンド第１・２戦の先発に田中（楽天）と前田（広島）を内定し、ＷＢＣ公式球適応練習を始めながらチームに緊張感を与えた。

韓日両チームの長短所ははっきりしている。韓国はチームワークを、日本は選手の感覚を重視する。こうした動きについて、日本のスポーツ報知は「韓国と日本の大会準備の開始時期が異なる。韓国は選手のけがなど でＷＢＣ準備に支障が生じている」と評価した。

しかし柳監督は「心配や不安なしに解決することなどない」とし「選手各自が自分で考えて自主トレをしている。日本がリードしているとは思っていない。やってみなければ分からないことだ」と答えた。